in France-Pays Arabes du mois de février 2001
La lecture du Monde daté du 18 janvier 2001, me laisse quelque peu sceptique - si je ne l'étais déjà - sur la possibilité d'un règlement complet, équitable et définitif de la Déclaration de principes sur des arrangements intérimaires d'autonomie signés à Washington le 13 septembre 1993, entre Yasser Arafat et Yitzhak Rabin. En effet, les propos « des amis d' Israël » que sont le CRIF (Conseil Représentatif des Institutions Juives de France) et le Prix Nobel Elie Wiesel, vont à l'encontre de ce que sont sensés obtenir les négociateurs israéliens et palestiniens, engagés depuis des mois, voire des années, dans les dernières séances-marathon du processus de paix.
Ainsi, le CRIF, dont toute la classe politique, médiatique et de l'intelligentsia française, était l'invitée récemment dans un dîner-débat, pour y entendre donner au Premier ministre Lionel Jospin des leçons de moralité et d'humanité sur la guerre menée par les Français en Algérie, se paie une pleine page de publicité avec un gros titre : « Israël doit-il se suicider », par Yasser Arafat demande l'application du droit de retour des réfugiés dans leur patrie. Pourquoi les Juifs ont-ils obtenu ce droit des Nations-Unies après 2000 ans d'exil, alors que 50 ans après avoir été chassés de la Palestine, les Arabes ne peuvent pas revenir chez eux ?
Le député Claude Goasguen a déclaré à Radio J : « La Shoah a créé Israël ». Mais les musulmans et les chrétiens de Palestine n'y étaient pour rien ! Ils ne sont pas responsables des crimes de l'antisémitisme européen.
C'est la même argumentation que présente le même jour dans Le Monde, Elie Wiesel, dans son article Jérusalem, il est urgent d'attendre. Pour cet illustre Prix Nobel, il n'est pas question de céder aux Arabes un seul quartier de la ville trois fois sainte, occupée par l'armée israélienne en juin, 1967, puis annexée. Pour ce qui concerne « le droit au retour », pour lui, « Israël est uni dans son refus », là encore ce serait « le suicide physique de l'État juif ».
C'est dire que le droit international, les résolutions du Conseil de Sécurité, les engagements israéliens sur la déclarations de principe des Accords d'Oslo, signés entre Arafat et Rabin, tout cela Israël s'en moqueraient totalement.
C'était don un paradoxe que le Premier ministre Yitzhak Rabin s'adressant à Arafat le 13 septembre 1993 déclarait « Laissez-moi vous dire, Palestiniens, nous sommes destinées à vivre ensemble sur le même sol de la même terre ». Il estimait qu'il y avait eu déjà trop de sang versé et il savait que de toute façon, les Juifs étaient condamnés à vivre aux côtés des Arabes, « dans la dignité, en affinité, comme des êtres humaines, comme des hommes libres ».
Le CRIF, et ceux de nos compatriotes qui se sentent liés à Israël pour le meilleur et pour le pire, ont-ils conscience que le désir légitime de sécurité de l'État hébreu ne sera jamais obtenu par l'occupation et la domination ?
L'exemple de l'évacuation du Liban par Tsahal en mai dernier, démontre que l'esprit de résistance à l'oppression fait l'unanimité, en Palestine comme en Syrie. L'histoire contemporaine n'a pas d'exception.
Ce qui reste des propos du CRIF et d'Elie Wiesel, c'est qu'ils relaient pour l'opinion française les objectifs de la diplomatie israélienne, laquelle ne vise qu'à gagner du temps pour ne rien accorder aux Arabes qui ne soit fondamental, donc qu'il n'est pas question d'aboutir à la paix par la voie pacifique.
C'est donc une grave erreur aux conséquences dangereuses pour tout le monde qu'Israël prend, s'il en est ainsi, pour son avenir au Proche-Orient, alors que les États arabes - comme la Syrie - ont choisi la paix comme objectif stratégique.
Il y a fort à parier aussi que les Français, même parmi ceux qui ont toujours eu un penchant pour Israël, soient las de cet amalgame entre la sécurité d'Israël mise en péril par les Arabes qui veulent libérer leurs terres, sauf celle sur laquelle Israël est établi dans ses frontières du 4 juin1967, et la repentance distillée quotidiennement sous toutes ses formes, et par l'ensemble des media. Si l'on voulait faire des citoyens français de religion juive ou d'origine juive, des citoyens à part, des Français provisoires, on ne s'y prendrait pas autrement.
Personne ne demande à Israël de se suicider, seulement de laisser les Palestiniens vivre en paix chez eux, sur le sol de leur patrie.

Dépêche de l'agence Reuters du vendredi 16 février 2001, 22h40
NATIONS UNIES - L'émissaire de l'Onu pour le Proche-Orient, Terje Roed-Larsen, avertit que l'Autorité palestinienne risque de sombrer dans l'"anarchie et le chaos" si la communauté internationale ne débloque pas des fonds d'urgence pour aider l'économie palestinienne à sortir de la crise.
L'Autorité palestinienne a besoin d'une aide internationale de 50 millions de dollars par mois pour se maintenir à flot en attendant la réouverture des territoires.
Si les fonds nécessaires ne sont pas débloqués, la crise fiscale résultant du blocage des territoires palestiniens par Israël finira par entraîner un effondrement des institutions.
L'ampleur de la crise est telle que l'autorité palestinienne pourrait ne plus pouvoir verser ses salaires d'ici quelques semaines.
Le diplomate norvégien, qui s'exprimait à l'issue d'un entretien avec le secrétaire général de l'Onu Kofi Annan, a également prédit une nouvelle escalade de la violence qui pourrait atteindre des proportions inégalées.
Kofi Annan est "extrêmement préoccupé et m'a demandé de faire une tournée dans les principales capitales européennes et à Washington pour discuter de la situation", a-t-il ajouté, précisant qu'il se rendrait dans la capitale fédérale américaine mardi et mercredi. L'Onu a évalué à plus d'un milliard de dollars les pertes pour l'économie palestinienne depuis le début de la nouvelle intifada.

  

Ashkelon, Israël, 15 février -- Sous un ciel plombé, Yasmin Karissi, âgée de dix-huit ans, a été portée en terre, aujourd'hui, dans le cimetière militaire qui jouxte cette ville côtière. Elle a été ensevelie dans la première de quatre tombes fraîchement creusées.
Caporal d'armée et cadet en formation pour devenir officier, elle a été enterrée avec les honneurs militaires pléniers, mais pour tous ceux qui la pleuraient, sa famille, ses amis et Israël tout entier, elle était simplement une jeune fille en uniforme à qui la vie a été arrachée.
Le caporal Karissi a été tuée mercredi dernier, en même temps que six autres soldats et un civil, après que le conducteur palestinien d'un autobus ait précipité son véhicule sur un arrêt de bus, situé sur une route à grande circulation, au sud de Tel-Aviv. Ce fut l'attentat le plus meurtrier commis en Israël depuis plus de trois ans.
Quatre parmi les victimes décédées étaient des soldats originaires d'Ashkelon, et leurs funérailles ont eu lieu, aujourd'hui, en une succession émouvante, un groupe de personnes en deuil quittant le cimetière tandis que le suivant s'avançait, derrière un autre cercueil recouvert du drapeau national.
Des photographies des jeunes victimes ont été publiées en première page par tous les journaux israéliens de ce jour, et certains présentateurs de chaînes de radio ou de télévision ont énuméré leurs prénoms : "Yasmin, Rahel, Kochava, Julie, Simcha, Alexander, David, Ofir".
Devant la tombe du caporal Karissi, Benny Vaknin, le maire de cette ville en deuil, a évoqué le "meurtre de jeunes gens, de soldats innocents", fauchés tandis qu'ils attendaient sur le bord d'une route. "Nous enterrons aujourd'hui nos meilleurs fils et nos meilleures filles", a-t-il dit, ce qui reflètait bien le sentiment de perte familiale ressenti par tous.
Depuis Gaza, Ismail Abu Elba, le frère du conducteur de bus, a présenté des condoléances au cours d'une interview avec une chaîne de télévision israélienne. "Je suis extrêmement peiné", a-t-il déclaré, en hébreu. "Je n'ai pas cessé de pleurer depuis hier"
"Je suis absolument désolé. Je dis aux familles frappées dans leur affection que jamais je n'aurais souhaité qu'une chose comme celle-là arrive. Je condamne cet acte de tout mon coeur".
Les Palestiniens ont eu leurs propres funérailles, aujourd'hui. Ils ont enterré Nasser al-Hasanat, 23 ans, un officier de police tué par des soldats israéliens à proximité d'une colonie de la bande de Gaza. L'armée a déclaré que M. Hasanat tentait de pénétrer dans la colonie, porteur d'un pistolet et d'un exemplaire du Coran, lorsqu'il a été surpris. Des centaines de personnes en deuil ont psalmodié des slogans tandis que son corps était porté en procession par les rues de Gaza, ses collègues tirant en l'air.
Pour bien des participants aux funérailles du caporal Karissi, l'espoir de paix est mort en même temps que cette jeune fille.
Lorsque son père, Chaim, commença à réciter le Kaddish, la prière de deuil des Juifs, demandant à Dieu "la paix pour nous et pour tout Israël", sa mère s'écria : "Quelle paix ?"
Revital Messika, 22 ans, un ami, dit que le futur était terriblement clair. "Il n'y aura pas de paix", dit-elle. "Nous sommes haïs, les Arabes ne veulent pas de nous, ici, et ça va rester comme ça. Une seule chose : la guerre".
Chaim Azran, 19 ans, alla plus loin : "J'ai voté pour Ariel Sharon, afin qu'il y ait la guerre, parce que ce n'est que grâce à la guerre que nous pourrons mettre un terme à ce b...", dit-il. M. Sharon, leader faucon du parti de droite Likud, a remporté une victoire raz-de-marée, la semaine dernière, sur la promesse de rendre aux Israéliens leur sécurité.
"Si les choses continuent comme ça, les tombes ne seront que de notre côté", ajouta M. Azran, tandis qu'un emplacement était préparé pour l'enterrement suivant.
Shimon Golan, 54 ans, un ami de la famille Karissi, a dit avoir perdu, lui aussi, l'espoir d'une paix avec les Palestiniens, bien qu'il ait voté pour le rival de M. Sharon, le Premier ministre Ehud Barak.
"Je suis en plus en plus résigné : quoi que nous fassions, il n'y aura pas de paix avec eux", dit M. Golan, "parce qu'après Jérusalem, ils réclameront Jaffa et Haifa : en fin de compte, ce qui'ils veulent, c'est nous jeter à la mer. Ca ne servirait à rien de nous venger en rasant Gaza, parce que quelqu'un d'autre surgira d'ailleurs pour venir nous attaquer. Je n'y vois pas de fin. Nous sommes condamnés à vivre avec le revolver sous l'oreiller".
Après l'enterrement, les gens s'attardaient en silence autour de la tombe du caporal Karissi, recouvert désormais de couronnes mortuaires qui allaient devenir, au cours de l'après-midi, une colline de fleurs, comme les quatre nouvelles tombes autour d'elle.
Yoel Sela, 18 ans, qui était allé au lycée avec le caporal Karissi, observait les funérailles de loin, assis sur un muret. Il nous dit qu'il n'avait pas perdu espoir, malgré la perte de son ancienne camarade de classe.
"Elle croyait en la paix", dit-il, "elle était toujours optimiste, et pensait qu'il finirait bien par y avoir la paix, en dépit de tout. Nous devons continuer dans ce sens. Il s'agit d'un processus qui prendra du temps. Nous sommes en train de payer le prix, mais je suis sûr qu'un jour mes enfants n'auront pas à faire leur service militaire".

Le premier ministre libanais, Rafic Hariri, a réuni la presse à l'occasion de sa visite officielle en France. L'actualité s'y prêtant, l'essentiel des questions eut pour objet la situation au Proche-Orient après l'arrivée au pouvoir en Israël d'Ariel Sharon. Lundi, un membre de la garde d'Arafat, a été tué par les Israéliens. Quatre roquettes tirées par un hélicoptère... Cet officier, dit-on à Tel-Aviv était un " terroriste " ayant partie liée avec le Hezbollah libanais. M. Hariri réagit vivement : " Faux ! C'est à tort que les Israéliens affirment cela. " Et il ajoute : " Depuis l'arrivée de Sharon nous sommes soucieux de ne pas céder à des provocations. Notre histoire est connue, celle du premier ministre israélien aussi. La mémoire de Sabra et Chatila est présente dans le monde entier. Aussi, suis-je sans optimisme, mais nous ne voulons pas fermer la porte. Israël n'a pas besoin de prouver qu'il est fort : nous le savons. La seule politique possible est la négociation en vue d'établir la paix. Nous demeurons en contact avec nos amis dans le monde, les Etats-Unis, la France et d'autres... "

- " Qu'elle pratique une politique équilibrée entre les Arabes et les Israéliens. Pas plus. Nous savons les liens existants entre l'Amérique et Israël, mais nous attendons des Etats-Unis une attitude équitable. D'ailleurs, on perçoit dès à présent des changements. Nous sommes déterminés à montrer aux Américains que les Arabes se sont décidés à faire la paix. Non par faiblesse mais parce que nous avons confiance en nous. C'est notre force. Nous sommes la majorité. " Il précise encore qu'il n'envisage pas un déploiement de l'armée libanaise au Liban sud " sans accord de paix ". Mais, dit-il, " toutes les composantes nationales s'accordent pour condamner les violences qui y seraient commises ". Il se montre attentif, dans tous les dossiers, à s'en tenir aux résolutions des Nations unies.

Rafic Hariri a conclu sur une note propre à renforcer les relations avec Paris. Il s'est vivement réjoui du sommet de la francophonie qui réunira cette année cinquante-cinq pays au Liban.

  

Dénué de tout, si ce n'est de sa volonté, à visage, à coeur, à corps découverts, ne possédant pour le couvrir que son sang, un chauffeur, un simple chauffeur, de ces chauffeurs qui conduisent leur bus qui connaît la route par coeur et le code qui la régit, les points de contrôle, les passages, les heures de passage libre et les heures de fermeture, où il doit ouvrir ses portes, les intentions de ses passagers, qui peut monter à son bord, et avec quel billet, et avec quelle autorisation de travail...
Un Palestinien, un simple Palestinien, étranger sur sa terre et étranger à sa terre, poursuivi par le soupçon, les sentiments d'hostilité, les services secrets dont l'importance croît à proportion des "terroristes" qu'ils "découvrent", avant qu'ils ne deviennent des héros ou des martyrs. Unifiant tout cela en lui, comme s'il était la Palestine à lui tout seul. Il dort chaque nuit au coeur de la mort, il se réveille chaque matin pour entreprendre sa randonnée au coeur de la mort. Alors, s'il lui arrive de rentrer vivant à la maison, il se met à attendre le lendemain, en proie à la fébrilité : il a gagné une nouvelle vie, alors : il va pouvoir nourrir ses enfants encore un jour...
Un homme sans histoire, les écrits ne le mentionnent pas, et les "chiens de chasse" spécialisés dans l'élimination des hommes jugés dangereux ne remarquent pas son existence. Il a passé les examens d'auto-négation avec succès, alors la société israélienne l'a nommé chauffeur de l'un de ses autobus dressés comme au cirque. C'est un simple chauffeur, auquel on dit : avance! , alors il avance. Arrête! , alors il arrête, comme un automate.
Palestinien, simple Palestinien, il vit à l'intérieur de sa mémoire. Un parmi trois millions de rêveurs comme lui, qui parlent au passé et oublient le futur, et se contentent, en guise de présent, du pain qui leur permet juste de survivre. Il vit avec un million de ses semblables dans la "banlieue sud" de la Palestine, plus précisément dans le quartier Shaykh Radwan, de la ville de Gaza, qu'il attribue, ainsi que ses semblables, aux Bani Hashim, les Hashémites.
Il n'est personne. Un simple chauffeur, au chômage les trois quarts du temps, vendant sa propre chair pour une journée de travail, afin de pouvoir donner à manger à ses cinq enfants et à son épouse qui ne cesse d'être enceinte que lorsqu'elle allaite. Il a dépassé la trentaine il y a un bail, il est donc sorti de l'âge des folies et des incartades, d'ailleurs s'il n'avait pas de telles qualités, il n'aurait jamais pu conduire le bus qui amène, depuis la banlieue sud de la Palestine, Gaza, vers son coeur, dont les Arabes ont d'ores et déjà admis qu'il portait un autre nom, "Israël", cinquante ouvriers, parfois même plus, qui viennent de la Palestine "autoritaire" à la Palestine "occupée" pour construire les maisons et fournir les services à leurs propres ennemis, à ceux qui leur ont pris leur terre et le droit de vivre.
C'est quelqu'un de raisonnable... à preuve, il a amené ses "passagers", les ouvriers venus, comme lui, de Gaza, jusqu'à leurs lieux de travail, puis il est revenu, seul, à bord de son bus, jusqu'au "théâtre du crime", au sud de Tel Aviv. Quel est le secret ? Qu'est-ce qui a rendu furieux ce chauffeur domestiqué par la pauvreté et l'humiliation quotidienne, d'une furie qui lui a fait "attaquer", avec son grand bus, ce groupe de soldats qu'il a trouvés, rassemblés, presque comme pour un rendez-vous ? Il a alors fait passer le grand coffre d'acier au milieu d'eux, le pied sur l'accélérateur, comme s'il ne voulait en rater un seul!
De toute évidence, il n'était pas en état d'ébriété... Avec quoi aurait-il acheté des boissons alcoolisées, lui , le chômeur depuis si longtemps, sans le sou, évidemment, il n'en était qu'à son troisième voyage, et chez lui, dans sa "maison" composée de deux pièces, il n'y a pas de quoi se caler le ventre, alors des boissons alcoolisées ? On aurait pu en parler - et encore -avant la vague d'intégrisme religieux qui règne maintenant sur les communautés palestiniennes, tant rurales que citadines, qu'il s'agisse d'habitants d'origine ou de réfugiés ayant fui les massacres qui ont fait monter sur le podium cette starlette politique à l'ascension irrésistible : Ariel Sharon, parmi d'autres "héros"qui ont dû se donne la peine de vider la terre de ses occupants temporaires, qui n'étaient là que depuis quelques millénaires, afin de la restituer à ceux qui oubliant leurs pays effectifs, en émigrèrent pour revenir en "terre promise" ?
Quel est donc ce mystère, qui a transformé un chauffeur expérimenté, qui a passé plusieurs examens avec succès, à qui on a délivré la carte magnétique et le visa d'entrée au paradis du dollar, des pin-ups et des boîtes branchées, en dangereux "terroriste" écrasant avec son bus cet échantillon élitaire de l'armée israélienne, sans motif et sans prévenir ?
Pour l'élucider, il faut des psychiatres, il faut des psychanalystes spécialisés dans le diagnostic des tendances au terrorisme dans le coeur des humains.
Sont-ce les spectacles quotidiens, qui lui remplissent les yeux : des bulldozers israéliens écrabouillant le pauvres masures de Palestiniens indigents ? Sont-ce les tanks israéliens bombardant des gamins palestiniens, ou les soldats les poursuivant et leur lançant des grenades aux gaz innervants dans les ruelles de terre de quartiers dont la population ne fait que s'accroître d'heure en heure ? Sont-ce les hélicoptères américains du type Apache, dont chacun représente, à lui tout seul, une escadrille complète, pourchassant un homme isolé et le bombardant d'une volée de missiles parce que le Mosad suspecte son fils ? Sont-ce les cortèges funèbres - quotidiens - des martyrs tués par les colons irrités de la vaine opposition de paysans palestiniens à la confiscation de leurs terres ?
Ou bien, est-ce Muhammad Al-Dirra, qui ne cesse d'être tué chaque jour, et qui ne cesse de tenter de s'abriter entre les bras de son père ? Et ces autres enfants, là, qui ne trouvent pas de bras, qui sans doute ne les protégeront pas, mais leur donneront au moins un peu de chaleur au moment de la grande séparation ?
Ou bien alors, seraient-ce les cortèges des femmes poussant des you-yous d'adieu aux martyrs, et les cortèges des hommes qui crient d'une voix étranglée de larmes : "le martyr est l'aimé de Dieu", tandis que dans leurs yeux brille la lueur d'une colère sacrée et d'un défi lancé : celui de prouver que ceux qui les ont précédés n'étaient pas encore les meilleurs, et que ceux qui ont survécu n'étaient pas les lâches, ou les mous, ou ceux qui font peu de cas du droit sacré qui ne saurait être vendu ni gagé et qui ne saurait mourir même si son détenteur meurt sans le récupérer ?
Est-ce cette démocratie raciste qui ne sait que produire un guerrier assoiffé de sang après un guerrier de sang assoiffé ?
Ou bien serait-ce en désespoir de voir quelque jour la bête féroce s'humaniser, en Israël ?
Est-ce la douleur causée par les marchandages de l'Autorité, dont, à chaque fois qu'il pensait qu'elles étaient arrivées au niveau impensable à ne pas dépasser et qu'elles allaient s'arrêter d'elles-mêmes, il voyait qu'elles continuaient par illusion ou par souci d'éviter le pire, comme si le pire n'était pas déjà là ?
Est-ce l'infamie de l'humiliation et de l'écrasement sous le poids du défaitisme arabe, que ne parvient pas à faire oublier la densité de la couverture télévisuelle présentant sur un même pied le criminel et la victime, à une petite différence près : le criminel cause, accuse, condamne et justifie, alors que la victime se tait, même si ses blessures parlent plus éloquemment que des mots ?
Sont-ce tous ces éléments, qui ont fait de Ala Khalil Albé un chauffeur tellement habile à franchir les barrages, bien qu'il porte son identité sur sa figure, jusqu'à arriver jusqu'à ceux dont il considère qu'ils ont tué et qu'ils continuent à tuer le soleil, l'espoir, la vérité, la terre et ses enfants généreux, sur toute l'étendue de la Palestine, celle d'avant 1948 et celle d'après Ariel Sharon, digne successeur du prédécesseur éminent Ehud Barak, et tous les généraux de la paix israéliens, qu'ils appartinssent à la droite sioniste ou au sionisme de gauche ?
Est-ce la victoire de ce frère libanais, par ses seules volonté et âme, sur l'occupation ?
Dépouillé désormais de tout, sauf de son sang et de sa volonté, qui affirme son droit à un pays.
Qui est dans son pays n'est pas seul. Le pays, c'est l'arme absolue. Le pays, c'est la vie. Le pays, c'est l'avenir des enfants laissés à Shaykh Radwan, ces enfants qui se sont blottis au coeur de ceux de sa famille, qui ne les abandonneront jamais, sauf si le pays les réclame eux aussi.
Ala Khalil Abu Albéh : le plus grand des héros, c'est l'homme ordinaire que tu es.
Ala Khalil Abu Albéh : le plus grand des hommes, c'est celui qui devient un héros dans son pays.

Azur, Israël, 14.02 -- Après avoir conduit des années durant des travailleurs gaziotes faisant la navette pour se rendre sur leur lieu de travail en Israël, un conducteur de bus palestinien, qui avait été soumis à un contrôle de sécurité très strict par l'administration israélienne, quinze jours auparavant seulement, a brusquement quitté la route, hier, avec des conséquences mortelles.
Plongeant dans une foule de soldats et de banlieusards qui attendaient à un arrêt de bus, le chauffeur palestinien a tué huit Israéliens, à l'heure de pointe matinale. Son agression du type "frappe et tire-toi", qui a été présumée être une attaque terroriste pas très catholique menée par un terroriste improbable, a causé le nombre de mort le plus élevé jamais relevé au cours d'une seule journée, en Israël, depuis le début de l'insurrection palestinienne, l'automne dernier.
Un Israélien, Moshe Saroussi (19 ans), cheveux noirs en bataille et les yeux encore lourds de sommeil, a vu un bus - vide - approcher et s'étira, laissant ses camarades soldats courir en estafettes. Mais, au lieu de s'arrêter, le bus monta sur le trottoir et faucha les amis de Saroussi, envoyant des corps tournoyer en l'air et s'écraser lourdement en retombant sur le macadam, tandis que le bus s'éloignait à pleine vitesse. Sept des personnes tuées étaient des soldats, et un civil a été tué. Soixante-dix personnes ont été blessées.
"Après, c'était presque le silence, beaucoup de gens étaient passés sous les roues", a raconté le témoin, M. Saroussi, qui a eu le temps d'échapper à l'accident en sautant par-dessus une barrière. "Après ce que j'ai vu, par terre - des membres arrachés, des crânes ouverts, des entrailles répandues - j'ai peur de me retrouver seul. Le cauchemar est dans ma tête".
Le chauffeur du bus, Khalil Abu Elba, qui s'est livré à une course-poursuite avec la police, avant de finir dans le décor et d'être arrêté, est passé à l'acte au lendemain de l'assassinat d'un officier de la sécurité palestinienne. Son "acte désespéré", comme l'a qualifié son frère, un peu plus tard, marquait le dernier degré d'escalade dans une résurgence de violence dont beaucoup redoutent qu'elle n'échappe à tout contrôle.
M. Abu Elba, 36 ans, semblait être un candidat bien improbable pour devenir le protagoniste d'un drame fatal qui a fait l'objet d'une couverture médiatique mondiale. Il ne correspondait absolument pas au portrait-robot du terroriste suspecté.
Père de cinq enfants, il possédait depuis longtemps un permis de travail israélien, qui lui avait été renouvelé il y a juste deux semaines, au cours d'un examen de sécurité particulièrement sévère, en raison de la situation. Durant de longues années, il avait exercé la profession de chauffeur intermittent dans la compagnie de transport la plus importante d'Israël - Egged - conduisant des travailleurs palestiniens du point de passage d'Erez jusqu'à leurs lieux de travail en Israël, les ramenant chez eux, à Gaza, à la fin de la journée.
Mais aujourd'hui, au lieu de laisser cinquante travailleurs à Ramle, M. Abu Elba a continué son chemin, afin de mener à bien une mission criminelle sous la dictée d'une organisation terroriste, ont indiqué les autorités israéliennes. Celles-ci ont écarté toute avarie mécanique du bus, en raison de la manière dont M. Abu Elba a pu le manoeuvrer pour quitter la scène de l'attentat et tenter d'échapper à la police, avec laquelle il s'est livré à une course-poursuite folle, qui s'est prolongée sur plus de 13 kilomètres.
A Gaza, le frère de M. Abu Elba, Hussein, a dit à des journalistes que M. Abu Elba avait un comportement de plus en plus désemparé, ces derniers temps, à cause des fermetures de la frontière imposées par les Israéliens, qui limitaient ses possibilités de travailler. Ceci l'a amené à commettre son "acte désespéré", a dit son frère, ainsi que sa colère face à la répression violente opposée par Israël à l'insurrection palestinienne, qui a causé la mort de plusieurs centaines de personnes, des Palestiniens, dans l'écrasante majorité des cas.
Qualifiant l'acte de M. Abu Elba de "coup de foudre par jour clair", Shlomo Ben-Ami, le ministre de l'intérieur israélien sortant, a dit que les agents israéliens de la sécurité ne pouvaient pas le prévoir. M. Ben-Ami l'a qualifié de dernière contribution du moment à un "cycle de sang versé entre nous et eux".
Le niveau d'anxiété en Israël s'est accru de manière palpable, à peine une semaine après que les Israéliens aient élu le faucon Ariel Sharon pour amener plus de sécurité à leur pays. M. Sharon qui n'a pas encore prêté serment, a condamné les attaques par bus, y voyant une preuve, a-t-il dit, que ceux qui veulent attaquer Israël ne font pas la différence entre les forces israéliennes en Cisjordanie et à Gaza et celles qui sont à l'intérieur d'Israël.
"La terreur frappe les Israéliens, où qu'ils soient", a dit M. Sharon.
Ehud Barak, premier ministre démissionnaire et chargé de l'expédition des affaires courantes, a immédiatement isolé les territoires de Cisjordanie et de Gaza, ainsi que l'aéroport de Gaza, qu'il venait juste de rouvrir afin de permettre à environ 7 000 musulmans d'effectuer leur pèlerinage à la Mekke, cette semaine. Les pèlerins se sont retrouvés coincés, ainsi que plusieurs officiels palestiniens de haut rang, qui restèrent bloqués au pont Allenby jusqu'à ce que le Secrétaire d'Etat Colin L. Powell intervienne auprès de M. Barak pour les laisser passer, a indiqué la télévision israélienne.
M. Barak a également sommé ses conseillers en matière de sécurité d'envisager d'autres mesures afin de combattre le terrorisme, et notamment l'élargissement des interdictions de travailler en Israël pour les Palestiniens.
Israël avait commencé à lever son bouclage total des territoires palestiniens, et aujourd'hui, des hauts responsables donnaient des arguments allant contre le renversement de la tendance, disant que des fermetures de frontières totalement hermétiques ne font qu'asphyxier l'économie palestinienne et alimenter le désespoir et la violence. Les mêmes voix mettent également en garde contre toutes représailles armées.
Mais Danny Yatom, haut responsable de la sécurité de M. Barak, a prévenu que si l'Autorité palestinienne n'agissait pas pour contrôler la violence, Israël s'en prendrait à l'Autorité elle-même, lui infligeant des dommages qui pourraient aller jusqu'à son écroulement.
Il a ajouté que cette élimination de l'Autorité n'amènerait vraisemblablement pas le calme escompté, mais que, "poussé dans ses retranchements, Israël serait obligé de passer à l'action".
A Ankara, Yasser Arafat a déclaré que la question de savoir s'il ne s'agissait pas simplement d'un accident de la route n'a pas encore été tranchée avec certitude.
"Quoi qu'il en soit, nous sommes contre le recours à la violence et bien entendu, contre le fait de s'en prendre aux civils", a-t-il ajouté. "Cela s'est passé sur leur territoire, c'est eux qui mènent l'enquête. C'est tout, pour ce qui me concerne. Je n'en sais pas plus".
Le président Bush a appelé M. Barak cet après-midi pour lui exprimer ses condoléances. "Durant ces moments difficiles, le peuple américain et moi-même, à titre personnel, sommes à côtés de vous, partageant votre peine, avec beaucoup de chagrin", a déclaré M. Bush, d'après un communiqué publié par les services du Premier ministre israélien.
Ce communiqué ne mentionnait pas que M. Bush avait lancé un appel à mettre "une fin au cycle de violences et de réactions". Mais il comprenait, par contre, bel et bien, ce qui peut apparaître comme la réplique de M. Barak, à savoir que la réponse d'Israël à la violence ne saurait être mise sur un même pied avec "la terreur palestinienne qui s'en prend à des civils innocents". "La réponse d'Israël à la terreur", a-t-il dit, "est apportée d'une manière mesurée, avec discernement et dans les strictes limites de son auto-défense".
Les officiels palestiniens pensent tout autrement. "La violence n'attire que la violence", a dit Ahmed Abdel Rahman, un conseiller de M. Arafat. Plus tard, un haut responsable palestinien, Nabil Shaath, a condamné l'attaque.
Le Centre d'Information Palestinien - Palestine Media Center - toutefois, a publié un communiqué qualifiant l'attentat au bus de "réponse à laquelle on pouvait s'attendre, aux bombardements, aux assassinats et à l'utilisation de gaz de combat contre des Palestiniens soumis à une occupation militaire et un blocus économiques insupportables depuis plus de quatre mois." Israël rejette les assertions palestiniennes selon lesquelles son armée utiliserait des gaz innervants causant des convulsions et des hallucinations.
Des pays européens ont condamné pour la première fois Israël pour un assassinat (programmé) exécuté mardi dernier. Cet assassinat avait été autorisé personnellement par M. Barak, qui en avait notifié M. Sharon auparavant, ont indiqué les moyens d'information israéliens.
Condamnant ces "exécutions extra-judiciaires", le ministre français des Affaires Étrangères, M. Védrine, a déclaré : "Nous ne saurions accepter de telles méthodes qui ne peuvent que mener à encore plus de haine et de ressentiment".
L'attaque menée au moyen d'un autobus dans cette localité de la banlieue sud de Tel-Aviv a modifié le ton utilisé vis-à-vis d'Israël, où affluaient les messages de sympathie.
Rina Aharon, embrassant sur le front de son fils, attendant une intervention chirurgicale à la jambe au centre médical Assaf Harofé, admettait être une mère juive superstitieuse et hyperprotectrice. "J'ai eu un pressentiment, ce matin", a-t-elle dit. "J'ai cassé un verre, et je me suis dit : aujourd'hui, il va se passer quelque chose".
Tôt, ce matin-là, elle avait préparé le petit déjeuner habituel de son fils, Ami, âgé de 20 ans, mais il y avait à peine touché. "Pourquoi es-tu si pressé ?", lui avait-elle demandé. "Maintenant, je sais qu'il se précipitait vers ce carnage".
Comme Ami Aharon, la plupart des blessés et sept des morts, sur huit, étaient de jeunes soldats, dont beaucoup originaires de la ville voisine d'Askelon. Bien qu'affectés à différentes bases militaires, ils se rassemblaient à cet arrêt de bus, tous les matins, et avaient développé une sorte de camaraderie de banlieusards que leur expérience militaire partagée ne faisait que renforcer.
"Cela s'est passé tellement vite", a dit le témoin Saroussi, qui a dû être traité pour choc psychologique. "Mais tout le monde a tout de suite compris qu'il s'agissait d'une attaque. Nous sommes à l'armée. Nous sommes conditionnés pour être sur nos gardes face à ce genre de choses".
Sur le terrain, peu de temps après l'attaque, la police, les paramédicaux et les soldats religieux recherchaient et collectaient des débris humains avec une efficacité routinière. Des corps étaient prestement roulés dans des couvertures et étiquetés. Les blessés étaient pris en charge en toute hâte par les ambulances. Des lambeaux de cerveaux et de chair étaient repérés et étiquetés. Le sang fut lavé des trottoirs au moyen de jets d'eau. Plus rien ne paraissait, quelques heures après.
"Je donne actuellement un cours sur l'identification des restes humains", me dit Yisrael Russet de la société de pompes funèbres Orthodoxe, financée par le gouvernement. "Nous sommes venus, nous avons rassemblé les corps et les restes humains. Malheureusement, mes étudiants ont eu droit à des travaux pratiques".
Alors que le bus tentait de s'échapper de la scène du drame, un chauffeur de taxi l'avait pris en chasse, entrant en contact avec la police. Celle-ci lui demanda de ne pas perdre la trace du bus, mais de faire attention. Uri Altman, le chauffeur de taxi, a indiqué que le chauffeur du bus conduisait à 90 kilomètres/heure en direction de Gaza. Finalement, il fut pris dans un embouteillage et la police arriva à son niveau, tira dans les pneus. Mais il put continuer, nous dit M. Altman. Finalement, le bus dérapa sur des herses munies de pointes qui avaient été disposées en travers de la route, et il vint s'écraser contre un camion. M. Abu Elba fut blessé aux jambes.
"J'ai été complètement sonné", a déclaré le chauffeur du camion, Yisrael. "J'ai eu le réflexe de sauter de mon camion sans réfléchir, parce que j'ai eu peur que le bus ne soit piégé. J'ai alors vu les policiers, prêts à tirer, et j'ai entendu des coups de feu".

   

Nous sommes prêts à dialoguer avec le nouveau Premier ministre israélien, affirme Ahmed Qorei - Abou Ala, qui fut l'un des artisans des accords d'Oslo -, à condition qu'il accepte de reprendre les négociations là où nous les avons interrompues avec le gouvernement Barak. » Sinon...

- Le Nouvel Observateur. - Après l'élection d'Ariel Sharon, Yasser Arafat a indiqué qu'il était prêt à reprendre les négociations au point où elles avaient été interrompues à Taba. Sharon répond que l'arrêt total des violences est pour lui la condition indispensable à la reprise des pourparlers. Et Ehoud Barak affirme que son successeur n'est pas lié par les propositions avancées à Camp David et à Taba. La relance du processus de paix s'annonce difficile...

- Ahmed Qorei. - C'est vrai. Mais nous ne sommes pas prêts à reprendre les négociations sur une autre base que celle définie par Yasser Arafat. Après des mois de discussions, des avancées, des blocages, nous avons accompli à Taba des progrès importants. Pourquoi faudrait-il aujourd'hui revenir au point de départ alors que nous sommes déjà si en retard sur le calendrier d'Oslo ?

- N. O. - Le soir de son élection, Sharon a déclaré que l'une de ses tâches serait de préserver Jérusalem comme capitale unifiée et éternelle de l'Etat d'Israël. Ces propos sont en contradiction avec les propositions de Bill Clinton - que vous jugiez insuffisantes - selon lesquelles les quartiers juifs de Jérusalem-Est seraient israéliens tandis que les quartiers arabes seraient palestiniens... Il s'agit, là encore, d'un désaccord majeur...

- A. Qorei. - Souvenez-vous : à son arrivée au pouvoir, Barak, lui aussi, affirmait que Jérusalem unifiée était la capitale éternelle d'Israël. Ensuite, des membres de son gouvernement ont proposé que les quartiers palestiniens de Jérusalem-Est passent sous souveraineté palestinienne. Barak avait aussi affirmé que le droit au retour des Palestiniens n'était pas imaginable. Et sur ce point aussi les positions des négociateurs israéliens ont évolué. Nous verrons si Sharon, lorsqu'il sera officiellement installé dans les fonctions de Premier ministre, restera dans les mêmes dispositions. Cela dit, je le répète, il n'y aura pas d'autre base de discussion que celle-là. Je tiens aussi à préciser que pour nous un nouvel accord intérimaire ne serait pas acceptable. Nous avons entamé la négociation sur le statut final. C'est cette négociation qu'il faut poursuivre.

- N. O. - Vous dites que des progrès ont été accomplis à Taba. Dans quels domaines ?

- A. Qorei. - D'abord, soyons clairs. Taba n'était ni le début ni la fin des pourparlers. C'était la suite de nombreux mois de négociations sur le statut final, et notamment du sommet de Camp David où nous sommes allés en dépit de nos réticences. Nous estimions qu'un sommet Clinton-Arafat-Barak n'avait de sens que s'il s'agissait de finaliser des accords déjà négociés. Ce qui n'était pas le cas. Comme on pouvait s'y attendre, ce sommet, très mal préparé par les Américains, a été un échec. En fait, je crois que Barak y tenait parce qu'il estimait que les Palestiniens finiraient par plier sous la pression des Américains. Le fait est que nous avons perdu beaucoup de temps. Après, alors que l'Intifada avait fait près de 400 morts, pour la plupart palestiniens, et qu'Israël était en pleine campagne électorale, il y a eu Taba. Le temps était hélas limité puisqu'il y avait la date butoir de l'élection israélienne. Mais après les premières discussions et la définition des termes de référence - les résolutions 242 et 338 - les Israéliens nous ont proposé pour la première fois une carte à partir de laquelle on pouvait discuter. Ils acceptaient le passage de la vallée du Jourdain sous souveraineté palestinienne et la présence temporaire dans le secteur d'une force internationale. Ils ont également proposé de substituer aux « blocs » de colonies qu'ils entendaient annexer, autour d'Ariel et de Gush Etzion, des « grappes » de colonies qui englobent beaucoup moins de territoire palestinien. Nous ne sommes pas allés jusqu'à un accord. Mais nous avons avancé. C'est pourquoi il serait désastreux de faire comme si tout cela n'avait pas existé et de reprendre la négociation à zéro.

- N. O. - Sharon peut-il être, comme on le dit parfois à Jérusalem, un de Gaulle israélien ?

- A. Qorei. - Non. Hélas non. Je ne le crois pas, même s'il est capable de pragmatisme, comme je l'ai constaté au cours des cinq rencontres que j'ai eues avec lui lorsqu'il était dans le gouvernement de Netanyahou. Nous avons dit à Barak : « Soyez de Gaulle. Ayez le courage de dire que la Palestine appartient aux Palestiniens. Les Israéliens vous soutiendront parce que vous êtes un général. » Il ne l'a pas fait. Son problème, c'est qu'il était sans cesse réticent, hésitant devant tout.

- N. O. - L'arrivée au pouvoir de Sharon vous inquiète-t-elle ?

- A. Qorei. - Il est clair que s'il ne s'engage pas réellement, sérieusement dans la voie de la paix, il ne pourra pas contrôler la situation en Cisjordanie et à Gaza. Je redoute, dans ces circonstances, une escalade de l'Intifada et une nouvelle effusion de sang. S'il accepte au contraire de reprendre les négociations là où elles se sont arrêtées, nous sommes prêts à discuter. La composition de son gouvernement nous donnera déjà une idée assez précise de ses intentions.

  

Abus de confiance, menaces, interférence...
Ariel Sharon risque de devoir renoncer à offrir des portefeuilles ministériels ou des responsabilités au sein de son cabinet à plusieurs de ses proches à cause de leurs démêlés avec la justice ou d'autres obstacles juridiques, réglementaires ou politiques. Soupçonné d'abus de confiance et autres délits en raison des graves anomalies relevées dans la gestion de l'association à but non lucratif qu'il anime, l'ancien ministre (Likoud) de la Justice Tsahi Hanegbi sera inculpé dès que le procureur général Elyakim Rubinstein aura obtenu de la Knesset la levée de son immunité parlementaire. Or la Cour suprême interdit à un citoyen mis en examen de devenir ministre.

Dans le cas de l'ex-ministre des Communications (Likoud) Limor Livnat, candidate au portefeuille de l'Education, aucune inculpation n'a encore été prononcée ou annoncée mais elle est toujours soupçonnée d'avoir, en 1996, averti les responsables de la radio pirate des colons, Arutz-Sheva, qu'une opération de police était en préparation contre leurs installations. Elle pourrait être accusée d'interférence dans l'enquête menée par les services de sécurité contre cet émetteur illégal, ce qui lui fermerait la porte du gouvernement. Le chef de file du parti « russe » d'extrême-droite, Avigdor Lieberman, est lui aussi sous le coup d'une inculpation pour menaces contre le chef de la police criminelle, qui sera effective dès que la Knesset aura levé son immunité parlementaire. Décision à laquelle Lieberman a déjà donné son accord.

L'avenir est tout aussi incertain pour Uri Shani, secrétaire général du Likoud, candidat au poste de directeur de cabinet du Premier ministre. Plus que tout autre, il est celui qui a aidé Sharon à reconstruire un Likoud désemparé et criblé de dettes, au lendemain de la défaite de Netanyahou, en 1999. Mais, jugé et condamné en 1997 à une peine de prison avec sursis et à une lourde amende pour abus de confiance dans le cadre de ses fonctions au sein d'une société de logement public, il devra obtenir, s'il est nommé par Sharon, l'avis favorable du commissaire de l'administration et d'une commission spéciale. L'ancien ministre des Affaires étrangères David Levy, lui, n'est sous le coup d'aucune poursuite, mais il a été élu à la Knesset sous l'étiquette de la coalition favorable à Barak « Israël uni » et la Loi fondamentale lui interdit d'être, au cours d'une même session parlementaire, ministre d'un gouvernement issu d'une autre coalition.

Brusquement apparu sur le devant de la scène au cours de la campagne électorale, il y a aussi Omri, né du second mariage d'Ariel Sharon avec Lily, son épouse défunte. Jusqu'ici responsable de la ferme de son père, une exploitation de 40 hectares dans le Néguev, consacrée à l'élevage des moutons, Omri Sharon serait à l'origine de la campagne autour de l'image d'un « nouveau Sharon », grand-père attentionné qui a si bien réussi. Le Premier ministre ne prendrait pas la moindre décision importante sans consulter son fils. Mais Omri pourra difficilement être nommé, comme le bruit en avait circulé, au sein du cabinet de son père, car les règles de l'administration interdisent à un Premier ministre de recruter parmi son personnel des parents au premier degré.

Quant au général Meir Dagan, qui a servi sous les ordres de Sharon dans les années 70 et a participé à la fameuse « pacification » des camps de réfugiés de Gaza orchestrée par Sharon, il pourrait devenir patron du Conseil national de Sécurité. Mais ses récentes déclarations à la télévision sur « le terrorisme qu'il faut frapper à la tête » font frémir. Aux journalistes qui lui demandaient si cela concernait aussi les leaders de l'Autorité palestinienne et Arafat, il avait répondu : « Si, en remontant les filières des responsabilités directes, on arrive jusqu'à Arafat, alors, oui : aussi Arafat... »

  

Sharon demande l’arrêt de la violence pour reprendre des pourparlers, mais le leader de l’Autorité palestinienne a-t-il les moyens de l’imposer à ses troupes ?

Ariel Sharon et Yasser Arafat doivent affronter deux problèmes. Le premier est de décider à quel stade relancer les pourparlers diplomatiques. Faut-il redémarrer à partir des seuls accords signés (Oslo, Taba, Wye River et Charm el-Cheikh) et ratifiés par la Knesset, comme le préconise Sharon ? Ou alors les engagements (existent-ils réellement ?) enregistrés à Camp David et le document Clinton sont-ils à prendre en compte ? Bien que les négociateurs palestiniens aient refusé de signer le moindre document et se soient même montrés très virulents à l’égard des propositions israéliennes et américaines, la direction palestinienne exige de se servir de ces engagements comme point de départ de toute nouvelle négociation.

Le second problème est de décider si, oui ou non, des pourparlers peuvent reprendre alors que les violences palestiniennes n’ont pas cessé. Avant toute poursuite des négociations, Ehoud Barak avait d’abord exigé un arrêt préalable des violences, pour finalement accepter de négocier dans ce contexte. Pour certains responsables de Tsahal, il était possible de tolérer un certain niveau de violence, à condition que l’armée soit autorisée à prendre des initiatives militaires. Et c’est ce qui s’est finalement passé. Mais, aujourd’hui, Sharon entend en revenir aux conditions posées initialement par Barak. La question est de savoir combien de temps Sharon pourra s’en tenir à cette exigence préalable.

En attendant, les Palestiniens s’accrochent à l’idée qu’il devrait être possible de mener des négociations tout en continuant à attaquer des cibles israéliennes. Non seulement Marwan Barghouti, le chef des Tanzim, développe cette idée, mais elle est aussi défendue par le pourtant très modéré Nabil Shaath. C’est dans ce contexte qu’Arafat avait violemment rejeté les propositions de cessez-le-feu émises par la France, les Etats-Unis et l’Egypte lors du sommet de Paris, en octobre 2000. C’est pourquoi, également, il n’avait pas respecté l’engagement pris envers Shimon Pérès (novembre 2000) de faire cesser les violences et avait rejeté les appels au cessez-le-feu de l’ancien chef d’état-major et ministre centriste sortant Amnon Lifkin-Shahak.

En Israël, la polémique continue de faire rage sur la capacité d’Arafat à arrêter les violences. S’il n’en est pas capable, alors se pose la question de savoir s’il est le partenaire avec qui poursuivre des négociations crédibles ou s’il n’est plus qu’une icône nationale, et, dans ce cas, se pose la question de trouver un autre interlocuteur. Les services de renseignements de Tsahal affichent leur certitude d’une violence initiée et contrôlée par Arafat. Ils en veulent pour preuve que les services de sécurité de l’Autorité palestinienne offrent désormais un soutien logistique à la plupart des actes de violence.

S’il en est réellement ainsi, alors instruction devrait être donnée aux diplomates israéliens en poste aux Etats-Unis de convaincre le Congrès de réinscrire Yasser Arafat et son Fatah sur la liste des organisations terroristes. L’Iran, le Hezbollah, le Hamas et d’autres organisations terroristes n’entretiennent-elles pas des rapports avec l’Autorité palestinienne ? Le Hezbollah a ainsi pu mener et revendiquer une action menée au mortier de 82 mm contre l’implantation de Netzarim, dans la Bande de Gaza.

Ces dernières semaines, la plupart des actes de violence perpétrés contre des civils israéliens voyageant pour affaires en Cisjordanie portaient tous la trace des Tanzim ou d’autres organes de l’Autorité palestinienne. L’attaque d’un bus israélien à Jéricho est ainsi l’oeuvre de la Force 17 ; les restaurateurs Etgar Zeitani et Motti Dayan ont été assassinés à Tulkarem par les Tanzim ; et les charges explosives récemment découvertes près du carrefour de Netzarim semblent provenir d’une position voisine tenue par la police palestinienne. Et ce ne sont là que quelques exemples tirés d’une longue liste. Si Arafat se révèle incapable ou réticent pour empêcher de telles actions, alors cela signifie que les règles du jeu devront dramatiquement changer, tant sur le plan diplomatique que militaire.

  

Michel Warschawski, un intellectuel israélien, réagit aux liquidations de dirigeants palestiniens. Il évoque un terrorisme d'Etat, qui ne peut qu'accélérer l'escalade de la violence. Interview.

Michel Warschawski, fondateur du Centre d'information alternative de Jérusalem. Intellectuel, journaliste, militant de la paix, il répond à nos questions sur l'escalade de la violence de ces derniers jours.

- Michel Warschawski. Le choix du gouvernement israélien est clair depuis le début du soulèvement, fin septembre. Au lieu de s'attaquer aux causes du soulèvement, à l'immense amertume et à la colère qui traversent la société palestinienne à la suite de la fin de non-recevoir opposée à ses revendications de base, le choix de Barak, soutenu par Sharon, est de punir. Comme si les Palestiniens étaient des mauvais élèves à qui il faudrait apprendre par des coups, puisque les autres moyens n'ont pas réussi, ce qui est bon et ce qui ne l'est pas, ce qui est acceptable et ce qui ne l'est pas. Bien entendu, c'est le gouvernement israélien seul qui décide de ce qui est bon, de ce qui est mal, et des limites du possible. De là résulte le cercle infernal que l'on a déjà connu : la répression de l'armée provoque des ripostes palestiniennes, que ce soit des manifestations, des opérations militaires ou des attentats, qui provoquent de nouvelles ripostes. Lundi soir, Bethléem a été bombardé comme jamais auparavant. On entendait les explosions depuis Jérusalem comme si on était en pleine guerre : missiles, obus... Ce type d'opérations convainc de plus en plus de Palestiniens qu'Israël ne met plus aucune limite à son agressivité et que donc, de leur côté aussi, tout est désormais permis. Il va falloir que l'opinion s'en rende compte. Depuis la vague d'attentats dans les bus à Jérusalem et Tel-Aviv, il y a quelques années, les Palestiniens avaient fait le choix de dire : tout n'est pas permis, il y a des limites. Mais depuis deux mois ces limites sont en train de disparaître face à la violence illimitée d'Israël et au terrorisme d'Etat, dont l'assassinat de sang-froid de dirigeants palestiniens n'est que l'expression ultime.

- Michel Warschawski. C'est du terrorisme d'Etat, des crimes de guerre, c'est quelque chose d'absolument inacceptable.

- Michel Warschawski. C'est la justification habituelle de tout Etat terroriste que de parler d'autodéfense et d'état de guerre.

- Michel Warschawski. Non, tout le monde n'accepte pas, loin de là. Il y a eu une pétition largement signée et diffusée dans la presse après l'assassinat du docteur Tabet. Une partie de la gauche et du Mouvement de la paix n'accepte pas et le dit, une partie plus grande n'accepte pas mais ne dit rien et une grande partie entre dans cette logique de guerre et dit " tout est permis ". Sans comprendre hélas que des attentats comme ceux de ce matin vont se multiplier si on continue dans cette voie. Ce qui est clair, c'est que l'accumulation de colère et cette idée que tout est désormais permis se développent dans la population palestinienne. Il y a deux jours, le responsable du Fatah pour Bethléem a annoncé que tout Israélien qui entre à Bethléem, fût-il journaliste, n'en ressortira pas vivant. Cela montre à quel point l'exaspération est grande. Les Palestiniens ont repris au bond la politique de Barak en disant : si c'est la guerre totale, elle sera totale des deux côtés.

- Michel Warschawski. Il y a une tendance forte dans l'armée qui pousse à la guerre et qui voudrait réchauffer la frontière libanaise. Je pense que cette tendance a le soutien des généraux qui vont nous diriger, Sharon et Barak. Cela dit, il ne faut pas trop prendre au sérieux ce qu'annoncent les autorités israéliennes dans ces cas-là, cela dépend des besoins du moment. Mais qu'une partie de la classe politique et militaire israélienne cherche une guerre au nord dans l'espoir de pouvoir redistribuer les cartes ne fait pas l'ombre d'un doute. C'est même un débat public en Israël.

- Michel Warschawski. Non, car il y a une nouvelle situation face à laquelle Israël a un double sentiment : celui de ne plus maîtriser le jeu. Le principal gain des dernières années, depuis Oslo, c'est qu'Israël se sentait le seul metteur en scène de ce processus en dictant ses conditions. Le fait qu'Arafat les ait refusées à Camp David a été la première surprise. Après cela, les jeunes Palestiniens se révoltent et il y a des opérations militaires. Tout cela n'était pas dans le scénario prévu. D'où l'espoir que l'initiative d'une guerre lui permettra de reprendre les cartes en main. La deuxième raison est qu'une partie de l'armée se sent humiliée : depuis la guerre du Liban, elle n'a connu que des déroutes et elle n'est pas capable de maîtriser les Palestiniens. Elle a le sentiment d'avoir perdu de son pouvoir de dissuasion et veut le récupérer.

- Michel Warschawski. C'est une des raisons de l'escalade. Barak éprouve des difficultés à rejoindre à froid le gouvernement Sharon, alors que c'est ce qu'il veut, et depuis longtemps. Il a dit ces derniers jours que si l'escalade se poursuit, il n'aura plus le choix. Cela alors qu'il avait annoncé son retrait de la vie politique au soir des élections. Il a donc besoin d'une situation de crise grave pour justifier son nouveau zigzag.

  

L'engrenage sanglant

Les capitales occidentales expriment leurs inquiétudes. La France condamne toutes les violences et " les méthodes " de l'Etat israélien, " qui ajoutent à la haine et au ressentiment ".

Depuis l'élection d'Ariel Sharon au poste de premier ministre, le 6 février, la situation se tend chaque jour davantage. Au point que même les Etats-Unis s'inquiètent. L'attentat d'hier matin est venu confirmer les prédictions les plus sombres. Le porte-parole du département d'Etat, Richard Boucher, déplorait mardi " une très grave détérioration de la situation sur le terrain, à un moment que tous reconnaissent comme très sensible ", et mettait en garde contre " un cycle qui pourrait devenir incontrôlable ". C'est effectivement ce qui est en train de se passer. Ehud Barak, premier ministre sortant - qui réclame des pressions internationales sur Arafat -- peut bien affirmer : " Nous sommes une nation forte et rien ne freinera notre détermination à apporter la sécurité et la paix à notre peuple. Nous ferons en sorte que ceux qui sont responsables de cet attentat pour l'avoir planifié, lancé ou perpétré soient punis. (...) Israël réglera ses comptes avec les responsables. Ils ne s'en sortiront pas.". Une fois de plus, il choisit la voie de la confrontation. On sait pourtant bien où cela mène : plus de souffrances, de morts et l'éloignement d'un règlement final. L'aile droite du Parti travailliste, celle-là même qui pousse à la constitution d'un gouvernement d'unité nationale avec le Likoud, n'est pas en reste. Le ministre sortant des Télécommunications, Benjamin Ben-Eliezer, a immédiatement exigé " un bouclage hermétique " des territoires palestiniens, " même pendant des mois, tant que des balles siffleront. Ils veulent du sang et nous ne pouvons pas accepter cela ".

Un voeu exaucé presque immédiatement. Ehud Barak a ordonné la fermeture des frontières extérieures de l'Autorité palestinienne à la suite de l'attentat meurtrier au sud de Tel-Aviv, a annoncé la présidence du Conseil à Jérusalem dans un communiqué. Israël a fermé le point de passage entre la Cisjordanie et la Jordanie au pont Allenby, d'une part, et le terminal routier de Rafah entre la bande de Gaza et l'Egypte, d'autre part. Toujours selon le communiqué, Ehud Barak a aussi ordonné la suppression de toutes les récentes mesures d'allégement du bouclage des territoires de Cisjordanie et Gaza. Quelque 16 000 ouvriers de ces territoires avaient été autorisés à retrouver leurs emplois en Israël dans le cadre de ces mesures d'allégement. Une fois de plus, il s'agit d'une punition collective qui va asphyxier un peu plus les Palestiniens.

Comme on pouvait s'y attendre, Ariel Sharon n'est pas en reste. Il a promis de déployer " tous les moyens nécessaires " pour rétablir la sécurité. Et pour bien faire comprendre ses intentions, il a accueilli le chef du gouvernement espagnol, José Maria Aznar, en ces termes : " Je vous souhaite la bienvenue à Jérusalem, la capitale unifiée et éternelle du peuple juif depuis 3 000 ans. "

L'Etat israélien ne s'embarrasse guère de légalité internationale. On l'avait déjà remarqué à plusieurs reprises (notamment la guerre du Liban). C'est aujourd'hui officiel : Barak en personne a expliqué que les actions de représailles contre des dirigeants du Fatah (une dizaine d'entre eux ont déjà été abattus, le plus souvent lors de raids menés par des hélicoptères de l'armée israélienne) " ressortissent d'une situation de guerre en général et du droit à l'autodéfense de façon concrète ". Une attitude condamnée par de nombreux pays, dont la France. François Rivasseau, porte-parole du ministère des Affaires étrangères, a ainsi expliqué que " la France ne peut admettre les exécutions extrajudiciaires " de Palestiniens. Il a ajouté : " Nous ne pouvons admettre de telles méthodes qui ajoutent à la haine et au ressentiment. " Il a qualifié l'attentat d'hier matin de " particulièrement dramatique " et a exhorté " toutes les parties à faire preuve de la plus grande retenue. La protection des populations civiles doit être assurée. Tout doit être mis en ouvre pour rétablir dans les meilleurs délais un climat de dialogue et de respect mutuel ". L'Union européenne ne dit pas autre chose, qui juge " inacceptables " de telles méthodes. Même le président américain, George W. Bush, qui " condamne fermement ce terrible acte de violence ", appelle " toutes les parties à faire le maximum pour mettre fin à la violence ".

De son côté, Yasser Arafat s'est dit " contre le fait de tuer des gens ". Mais il a ajouté : " C'est l'escalade militaire israélienne qui a des répercussions directes sur les sentiments du peuple palestinien. " Auparavant, le secrétaire du cabinet palestinien, Ahmed Abdel Rahmane, avait déclaré que l'attentat était une " opération individuelle qui exprime la colère du peuple palestinien contre la politique israélienne de liquidation de Palestiniens et contre le terrorisme d'Etat pratiqué par le gouvernement sortant d'Ehud Barak".

Israël ne peut pourtant pas s'étonner éternellement, faire l'autruche et rejeter la responsabilité du blocage des négociations sur les Palestiniens. Non pas que l'Autorité palestinienne soit exempte de reproches. Mais l'humiliation quotidienne imposée à un peuple se traduit immanquablement par des actes de désespoirs et ouvre la porte aux mouvements palestiniens les plus extrémistes. Le poète palestinien Mahmoud Darwich l'exprimait en ces termes : " Inscris !/ En tête du premier feuillet/ Que je n'ai pas de haine pour les hommes/ Que je n'assaille personne mais que/ Si j'ai faim/ Je mange la chair de mon usurpateur/ Gare ! Gare ! Gare/ · ma fureur ! " (1). Quel peuple au monde pourrait tolérer que sa liberté de mouvement soit ainsi confisquée ? La journaliste israélienne Amira Hass - qui vit dans les territoires palestiniens depuis huit ans - le sait bien, qui demande à ses concitoyens d'imaginer un seul instant leur attitude si la route reliant Tel-Aviv à Haïfa était bloquée ou contrôlée par les chars d'une armée étrangère. C'est ce qui se passe actuellement entre Ramallah et Naplouse, entre Gaza City et Khan Younès. De même, les territoires palestiniens sont au bord de la faillite, du fait du bouclage imposé et du refus d'Israël de reverser à l'Autorité palestinienne les droits de douane qu'elle perçoit sur les produits à destination de la bande de Gaza et de la Cisjordanie, comme le stipulent les accords d'Oslo. Autant de mesures qui, loin de calmer les esprits, attisent un peu plus les haines et présagent de nouveaux attentats meurtriers. Il est encore temps d'éviter le pire. L'espoir doit revenir dans la région. L'Union européenne serait bien inspirée de prendre une série d'initiatives visant à la reprise du dialogue dans des conditions acceptables pour les deux parties. Ariel Sharon a dépêché des émissaires dans les principales capitales occidentales pour expliquer qu'il n'est pas celui qu'on croit et qu'il aspire à la paix. Il tient là une occasion de le montrer. Le fera-t-il ?

(1) cité par Valérie Féron , in " Palestine(s), les déchirures. Kiron , éditions du Félin, 286 pages, 135 francs.
 

Dépêche de l'Agence France Presse du mercredi 14 février 2001, 9h15
JERUSALEM - Au moins neuf Israéliens ont été tués et quatorze blessés, mercredi, lorsqu'un Palestinien a volontairement écrasé, au volant d'un autobus, des civils et des soldats qui attendaient à un arrêt de bus près de Tel-Aviv. [voir dossier]
Le chauffeur, qui s'était enfui à bord du véhicule, a été grièvement blessé par balles et capturé après une course-poursuite des forces de l'ordre qui ont tiré en sa direction, a précisé, à la radio publique, le chef de la police Yossi Setbon pour le district de Tel-Aviv. "Le chauffeur est coincé dans la cabine de l'autobus", a-t-il poursuivi.
Selon lui, "c'est un Palestinien de Gaza, âgé de 35 ans, qui faisait la ligne depuis des années pour transporter des travailleurs de la bande de Gaza vers Israël". Un porte-parole de la compagnie Egged, propriétaire du bus, a précisé qu'il travaillait pour la compagnie depuis janvier 1996. Il a ajouté qu'il avait pris son service à 02h00 locale (00H00 GMT).
Le Premier ministre élu Ariel Sharon a qualifié de "très grave" cet attentat. Selon lui, il "prouve une fois de plus que les Palestiniens ne font pas de différences entre Israël et Netzarim", une colonie de peuplement juive située dans le nord de la bande de Gaza.
Le drame a eu lieu à un arrêt situé au carrefour Tempo, dans la localité de Hazor, près de Holon, à une vingtaine de kilomètres au sud de Tel-Aviv. Selon des témoins, l'autobus a heurté un camion dans sa fuite. "Le spectacle était tragique. Il y avait de nombreux corps gisant au sol", a rapporté un témoin. "Les corps étaient mutilés et écrasés. Il y avait du sang partout. La plupart des victimes sont des soldats", a indiqué une femme. Les sapeurs de la police se sont assurés que l'autobus n'était pas piégé.
Par ailleurs, un membre des forces de sécurité palestiniennes a été tué mercredi, par des Israéliens selon des témoins, alors qu'il conduisait un véhicule entre Tulkarem et Naplouse, en Cisjordanie. Ayed Abou Harb, un sergent âgé de 25 ans, est mort des suites de ses blessures à l'hôpital de Tulkarem. Des témoins ont indiqué à l'AFP qu'il a été touché par des tirs israéliens alors qu'il circulait dans un secteur où se trouvaient des soldats.

  
15. Dans l'œil du cyclone par Ahmed Loutfi et Randa Achmawi

in Al-Ahram Hebdo (hebdomadaire égyptien) du mercredi 14 février 2001
Processus de paix . Déclarations enflammées de Sharon, annonce par Barak que les dernières discussions de Taba sont caduques, la situation au Proche-Orient baigne dans l'incertitude. Va-t-on vers l'explosion ou alors le realpolitik imposera-t-il sa logique ?
L'heure est à l'incertitude et à la transition. En Israël, Ariel Sharon a gagné, on s'y attendait il est vrai, mais pas à ce qu'il décide si rapidement de ne pas tenir compte de ce qui a été réalisé jusqu'à présent dans les négociations palestino-israéliennes, y compris la déclaration de Taba issue le 27 janvier et qui fut un baroud d'honneur du gouvernement Barak. Les Palestiniens, eux, ont voulu reprendre les pourparlers au point où ils avaient abouti à Taba. Ce qu'a rejeté d'emblée Sharon soulignant, comme il l'avait souvent répété, qu'il voulait négocier « sur une autre base », un accord définitif avec les Palestiniens. Pour lui, cette déclaration ne constitue guère un accord signé en bonne et due forme. Il ne l'engage donc en rien. Cette violence du discours de Sharon est venue ajouter à son image bien connue celui de boute à feu, l'homme sanguinaire qui a été l'origine des massacres de Sabra et Chatila en septembre 1982 au Liban et du cercle de violence actuel. Celui-ci, on ne l'a que souvent rappelé, résulte de sa visite sur l'Esplanade des mosquées, le 28 septembre dernier. Pourtant, à Taba, Palestiniens et Israéliens avaient engagé des négociations sur la base du plan du compromis de l'ancien président Bill Clinton, accepté comme base de discussion par le gouvernement de Barak. Selon les informations de presse, Israël aurait accepté un retrait de 94 à 95 % de la Cisjordanie, et l'évacuation de la totalité de la bande de Gaza avec l'intention de maintenir 80 % des colons juifs sur place. De leur côté, les Palestiniens auraient accepté l'existence de blocs d'implantation juifs en Cisjordanie. L'étendue de ces blocs n'avaient cependant pas fait l'objet d'un accord. A Taba, les deux parties seraient également tombées d'accord pour que les quartiers juifs construits à Jérusalem-Est après l'annexion par Israël de cette partie de la ville envahie en 1967 restent sous souveraineté israélienne et que les quartiers arabes passent sous souveraineté palestinienne. Le tout semble avoir été balayé par les déclarations de Sharon, à l'exemple de ce cas précis de Jérusalem où il a plaidé une fois de plus pour une « Jérusalem unifiée, capitale éternelle de l'Etat d'Israël ». Faut-il en conclure que le processus de paix va marquer un nouveau temps d'arrêt, du moins une longue transition ? Cette impression est d'ailleurs renforcée par les déclarations américaines qui ne se réfèrent plus aux propositions Clinton. « Les idées et paramètres que nous avons discutés au cours des derniers mois étaient ceux du président Clinton, et puisqu'il a quitté ses fonctions, ils ne sont plus une proposition américaine », a indiqué le porte-parole du département d'Etat, Richard Boucher. Il a ajouté que Washington entendait désormais discuter avec le futur gouvernement israélien que va former Sharon, avec les Palestiniens et avec les pays voisins « pour avoir une meilleure idée de la manière dont les Etats-Unis peuvent aider les parties à parvenir à la paix ». Est-ce un retour à la case départ ? Des observateurs s'attendent au pire. Le politologue égyptien Mohamed Sid-Ahmed évoque ainsi les menaces d'un député israélien d'extrême droite, allié de Sharon, qui a lancé le 21 janvier des menaces contre l'Egypte, le Liban et les Palestiniens. Le chef du parti russophone Israël Beitenou, Avigdor Lieberman, avait « osé pour la première fois depuis la signature du traité de paix entre l'Egypte et Israël de le remettre en question par un bombardement du Haut-Barrage d'Assouan ». Une telle menace semble très grave pour le politologue. Celui-ci s'attend à une escalade y compris le rappel de l'ambassadeur d'Israël au Caire en guise de rétorsion à la précédente convocation de Mohamad Bassiouni, ambassadeur d'Egypte à Tel-Aviv. Des secteurs de l'électorat de droite qui a porté Sharon au triomphe l'ont exigé. « Il y a toute une atmosphère d'extrémisme en Israël et c'est ce qu'il y a de plus dangereux. La marge écrasante avec laquelle il a été élu (62 %) témoigne de la frustration des Israéliens avec dix ans d'échec du processus de paix », ajoute-t-il. Au-delà des faits, des spécialistes comme Réda Hilal considèrent qu'il y a un changement périlleux des mentalités dans la société israélienne. « C'est une période de retour au sionisme après une période post-sioniste marquée par une volonté de parvenir à la paix. Aujourd'hui, ce que vivent les Israéliens c'est un rejet de tous les principes précédents. Dans la période post-sioniste ils penchaient pour un Etat laïque, la paix et la reconnaissance de l'Etat palestinien. Maintenant, ce dont ont témoigné les élections c'est un retour aux principes du grand Israël ». Ce que voudrait Sharon, c'est un projet de paix de droite, « une paix dans la dissuasion, à l'exemple de la politique de Netanyahu », estime Hilal. « La sécurité et la voix d'Israël comptent et doivent se faire respecter par la force », ajoute-t-il.
Un tableau sombre donc. Mais faut-il croire à une explosion ou du moins à un pourrissement de la situation ? De source diplomatique anonyme on hésite à franchir ce pas : « Il ne saurait y avoir de retour en arrière dans les négociations ». Celle-ci tente de relativiser et les déclarations israéliennes et américaines. « On ne peut pas ignorer le fait que pour la première fois dans l'histoire des négociations, on est parvenu à Taba à un accord sur une carte ».
Repartir à zéro ?
Pour ce diplomate qui a requis l'anonymat, la politique a horreur du vide. On ne saurait faire table rase de tout ce qui a été fait auparavant, même des progrès les plus minimes. Ainsi, Camp David II, qualifié d'échec, ne peut être tout à fait ignoré. Il est vrai que Barak a déclaré que si on ne sortait pas avec un accord écrit à Camp David II, rien de ce qui avait été traité ne serait pris en considération. Or, dans les négociations qui ont suivi, « on a toujours négocié sur les bases de Camp David II et tous les faits ont été pris en considération officiellement », a-t-il ajouté.
Les changements de termes ne devraient pas être pris pour des changements drastiques de politique, considèrent à cet égard de nombreux analystes. Certes, si les Etats-Unis ne veulent plus parler de « processus de paix », mais plutôt de « négociations de paix », cela ne veut pas dire qu'ils ne tiendront pas compte des acquis. Les approches peuvent changer, mais pas le fond même. Une telle analyse peut-elle s'appliquer à Sharon ? Ses propositions faites lors de la campagne électorale sont loin de satisfaire le minimum requis par les Palestiniens en particulier et les Arabes en général (lire encadré). Tant et si bien que nombreuses sont les voix qui s'élèvent dans le monde arabe regrettant que les Palestiniens n'aient pas conclu un accord avant l'arrivée de Sharon. « Toutes les circonstances étaient favorables. Aussi bien la présence de Bill Clinton à la Maison Blanche, qui pour de nombreuses raisons, s'est impliqué d'une manière très acharnée dans le processus que celle du gouvernement travailliste. Ce dernier s'était donné pour objectif de réaliser la paix », estime Tahsine Béchir, écrivain politique et ancien porte-parole des présidents Gamal Abdel-Nasser et Anouar Al-Sadate.
Le Wait and See
Evidemment, les regrets ne servent plus à rien. Il faut reconnaître comme un fait l'arrivée du Likoud au pouvoir. Et les Arabes ne devraient pas perdre encore plus de temps en s'occupant d'une prochaine chute du gouvernement Sharon en tablant sur les alliances difficiles entre partis. Ce que soulignent les diplomates : « Les Arabes n'ont pas une stratégie pour traiter avec Sharon. Ils n'ont que des plans ponctuels, pour s'adapter au fur et à mesure à ce que Sharon fera ». En cas d'escalade, « nous réagirons à la même hauteur », a déclaré le ministre égyptien des Affaires étrangères, Amr Moussa. Or, une aventure de Sharon en dépit des différentes menaces à caractère parfois emblématique, « détruire le Haut-Barrage » ou bien un échauffement du côté de la Syrie et du Liban, semble peu probable. « Ceci n'arrivera jamais. Les Etats-Unis feraient des pressions sur Israël pour que celui-ci ne crée pas une situation régionale dangereuse », a également estimé la source diplomatique. C'est d'ailleurs le point de vue officiel égyptien. « Si nous jugeons Sharon sur les politiques et les comportements passés et sur les déclarations faites jusqu'à présent, l'avenir de la paix est sans doute obscur », a déclaré Amr Moussa. « Mais si nous considérons que le nouveau premier ministre a une chance d'adopter une nouvelle politique en acceptant notamment la reprise des négociations palestino-israéliennes au point où elles s'étaient arrêtées, ceci ouvrira sûrement la voie à une atmosphère différente ». C'est l'attentisme prudent. Et le prochain sommet arabe qui doit avoir lieu en mars à Amman devrait examiner « les circonstances difficiles dans lesquelles se trouverait le processus de paix après l'arrivée de Sharon au pouvoir », a également précisé Moussa.
Agir sans trop tarder
Trop de prudence nuit quand même, estime Tahsine Béchir. L'Autorité palestinienne n'a pas manifesté beaucoup de dynamisme ni des contacts intensifs avec la nouvelle Administration américaine, regrette-t-il. Il compare cette passivité au dynamisme de Sharon qui tout en n'ayant pas encore formé son gouvernement a déjà envoyé des émissaires dans les 4 coins du monde dans « le but de gagner respectabilité et crédibilité auprès des Américains et des Européens », ajoute Béchir. Celui-ci s'attend à ce que Sharon évite de s'attaquer de front au traité d'Oslo pour lequel il n'a jamais été d'accord. Les Palestiniens se limitent jusqu'à présent à des contacts avec l'Administration américaine à travers le consul général américain à Jérusalem, Ron Schlicker. Réda Hilal estime également que les Arabes ne devraient pas attendre le sommet d'Amman pour arrêter une politique. Ils devraient parvenir à une attitude commune tout en faisant une campagne à l'étranger. Le but est de faire pression sur Sharon sur les plans extérieur et régional. « Si on attend encore 45 jours (délai imparti pour former un gouvernement) pour voir ce qui va se passer, ceci va donner une bonne marge d'avantages à Sharon », précise Hilal. Il faut agir sur le plan médiatique, « en le dénonçant comme criminel de guerre et en affirmant qu'il fait partie de la catégorie criminelle incluant Milosevic ». Une autre raison d'accélérer les démarches est le fait que le gouvernement américain de George W. Bush n'a pas encore d'a priori sur le gouvernement de Sharon. Mais tous les deux ont déjà un point commun : « la condamnation de la violence palestinienne sans faire référence à la violence israélienne », relève Tahsine Béchir. Il s'agit donc d'une course d'obstacles. L'étape Sharon est difficile, il faut la brûler, commente Réda Hilal. « Il faudrait que les Palestiniens manifestent une unité interne entre les partenaires d'Oslo et ses adversaires. Entre ceux qui ont des intérêts liés à Israël et ceux qui n'en ont pas. Puisque Sharon va tenter de jouer sur les contradictions internes des Israéliens. Pourquoi Arafat ne formerait-il pas un nouveau gouvernement ? S'il est question de revenir à une formule proche de celle de Madrid (une conférence internationale), pourquoi ne pas réintégrer les gens de Madrid comme Hanane Achraoui et Haidar Abdel-Chafi ? », s'interroge Réda Hilal. Quoi qu'il en soit, nous ne sommes pas tant dans une période d'immobilisme, mais plutôt de transition. De nouveaux dispositifs sont en train d'être mis en marche. La paix reste éloignée, mais incontournable en même temps. « Il faut dominer la frustration globale dans la région qui constitue la principale cause de la tension et de la violence grandissantes et qui engendrera une multiplication des dangers si les négociations de paix échouent. Ou si l'on tente d'ignorer les réalisations des négociations acquises sur tous les volets ». Ce passage du communiqué officiel de la présidence égyptienne exprime le caractère complexe de la période à venir. L'image diabolique d'un Sharon criminel n'exclut pas le realpolitik. Sharon est là, on discutera avec lui. Le premier ministre israélien n'a pas lui aussi grand choix.

  

Jérusalem, 13 février -- Deux hélicoptères armés ont survolé Gaza, ce matin, et lancé quatre missiles contre la voiture d'un haut-responsable de la sécurité palestinienne, tuant instantanément un homme considéré par Israël comme un terroriste en uniforme.
Les officiels palestiniens ont immédiatement condamné Israël, disant qu'il se comportait comme "un Etat se considérant au-dessus des lois", dans sa politique d'assassinats systématiquement planifiés de militants palestiniens. De tels actes, ont déclaré les Palestinien aujourd'hui, ne font que verser "de l'huile sur le feu" dans les rues palestiniennes où, en effet, une escalade dans la violence a accueilli le raz-de-marée électoral du nouveau Premier ministre élu le 6 février dernier, Ariel Sharon.
Des hauts-responsables israéliens ont exprimé tout-à-fait publiquement leur approbation de la mission, couronnée de succès, qui a entraîné la mort de Massoud Ayyad, cinquante-trois ans, tenu responsable par Israël d'une attaque au mortier (ratée) contre une colonie juive de la bande de Gaza, cette semaine, et pour des plans visant au kidnapping de hauts-responsables militaires israéliens (plan qui n'a pas encore connu de début d'application).
Ehud Barak, premier ministre démissionnaire chargé de l'expédition des affaires courantes, a envoyé ses félicitations à l'armée et aux services de sécurité, déclarant que cet assassinat visait à envoyer à ceux qui oseraient attaquer Israël le message suivant : "le long bras des Forces Israéliennes de Défense vous atteindra, où que vous soyez".
L'assassinat a été mené à bien tandis que les deux partis principaux, le Likud et le Parti Travailliste, mettaient au point les lignes directrices d'un gouvernement d'union nationale basé partiellement sur ce qui semble être la vision commune, récente, qu'ils partagent désormais, selon laquelle un traité de paix final israélo-palestinien est irréalisable dans un futur proche.
Selon ces lignes directrices, les parties au conflit devraient admettre implicitement que des sujets explosifs tels que l'avenir de Jérusalem, le problème des réfugiés et celui des colonies sont appelés à être remis à plus tard, aussi loin que la résolution de cinquante deux ans d'un conflit baigné dans le sang.
"Les formulations sont basées sur l'hypothèse fondamentale que nous allons nous focaliser sur des accords intérimaires", a indiqué le maire de Jérusalem, Ehud Olmert, qui représente le Likud aux pourparlers en vue de la constitution de l'union nationale. "L'idée de négociations sur un accord définitif n'étant plus à l'ordre du jour".
Cette idée reste, par contre, bel et bien à l'ordre du jour, pour les Palestiniens. Des officiels palestiniens rejettent l'idée d'un accord intérimaire de plus. Ils insistent sur le fait que les accords, obtenus le mois dernier à Taba, en Egypte, doivent constituer la base, le plancher, et non l'avancée maximale indépassable, le "plafond", pour les discussions à mener dorénavant.
Ce que sachant, le ministre de la justice démissionnaire de facto, Yossi Beilin, a raillé ses collègues travaillistes, qu'il a décrit comme admettant sans états d'âme l'idée que leur chemin vers la paix est dans un cul-de-sac, tout du moins, temporairement. M. Beilin est l'un des rares responsables du Parti Travailliste à refuser un partage du pouvoir entre le Likud et ce dernier, sous la houlette de M. Sharon, qui devient de plus en plus vraisemblable. "Si nous renoncions à l'idée d'obtenir un règlement définitif, si nous, au Parti Travailliste, nous prêtions la main à ce gouvernement d'union nationale, nous prêterions du même coup la main à l'instauration d'une situation de grave détérioration dans la région, créatrice de violence", a-t-il dit. "Parce que, sans un rayon de lumière, sans une lueur d'espoir en un règlement définitif possible, tout le bla-bla-bla sur des arrangements intérimaires, c'est des paroles en l'air".
En Cisjordanie et dans la bande de Gaza, l'espoir limité qui restait à beaucoup de Palestiniens d'arriver à un accord définitif a été anéanti, au cours des six derniers mois de négociations aboutissant à l'échec, par les explosions de violence et le désastre économique.
Livrant aujourd'hui au public les constatations d'une mission d'étude sur les effets économiques du conflit et de la fermeture des frontières par Israël, le coordonnateur spécial de l'ONU pour le processus de paix au Moyen-Orient, Terje Rod-Larsen, a déclaré que "la haine et le doute" ont désormais remplacé, chez beaucoup de Palestiniens, les espoirs de paix.
Selon la mission d'enquête, l'économie palestinienne perd 8,6 millions d'US$ par jour. 250 000 Palestiniens, représentant 38% de la main-d'oeuvre, sont au chômage (en comparaison de 11% de chômage, en moyenne sur les neuf premiers mois de l'an 2000). 32% de la population vit dans la pauvreté, ce qui représente une augmentation de 50% depuis le début de la crise actuelle, à l'automne dernier.
L'Autorité palestinienne est confrontée à une grave crise financière (fiscale), due en grande partie au fait qu'Israël retient les revenus de la taxe à la valeur ajoutée et des droits de douanes qu'il collecte au nom des Palestiniens. Israël doit 50 millions d'US$ à l'Autorité palestinienne, indiquent des diplomates. Le mois dernier, les Palestiniens étaient dans l'incapacité de verser leurs salaires aux fonctionnaires, ils n'ont pu le faire qu'après que des donateurs étrangers les aient dépannés.
"J'ai rencontré tant Barak que Sharon, et ma position consiste à dire qu'il est également de l'intérêt d'Israël que l'Autorité palestinienne ne s'effondre pas", a indiqué M. Rod-Larsen au cours d'une interview, "parce que cela produirait une situation d'anarchie qui créerait une situation très difficile sur le plan de la sécurité".
"Nous sommes en présence, ici, d'une série de crises interconnectées entre elles, qui mènent au désastre. Ce sont : la crise fiscale, la dégradation des conditions de vie et la crise culturelle. Les gens ont non seulement perdu espoir dans le processus de paix, mais dans toute forme de dialogue avec Israël, ce qui alimente le soutien et la participation à la violence, auxquels nous assistons actuellement".
Les Palestiniens ont fait monter d'un cran leurs attaques contre les Israéliens, depuis l'élection de M. Sharon. Tirs depuis le bord des routes, attentats à la bombe et tentatives d'attaques contre des soldats et des colons se sont multipliés en Cisjordanie et dans la bande de Gaza. Israël a procédé à l'escalade dans ses répliques, recommençant à bombarder des bâtiments palestiniens, tirant contre des manifestations "illégales" et visant particulièrement certains activistes.
Dans la bande de Gaza, les échanges de tirs se sont intensifiés, après l'assassinat de M. Ayyad. Une bataille particulièrement acharnée faisait rage à proximité de la ville de Khan Younis, où les Palestiniens tenaient l'implantation de Neve Dekalim sous un feu intense, l'armée israélienne répliquant à ces tirs. Des dizaines de Palestiniens ont été blessés.
La Voix de la Palestine, qui a repris ses programmes réguliers récemment, après avoir consacré toutes ses émissions, depuis le mois de septembre dernier, à la couverture de l'insurrection, a repris la diffusion d'hymnes de guerre, ponctuée par le bruit des échanges de tirs et des sirènes des ambulances.
L'armée israélienne a endossé l'assassinat de M. Ayyad. Un porte-parole militaire, le brigadier général Ron Kitrey, a qualifié cette action de "mission très bien préparée et menée à bien avec une précision chirurgicale". Le Général Kitrey a indiqué que l'armée s'efforçait d'arrêter les suspects de terrorisme, et qu'elle avait arrêté récemment le fils de M. Ayyad, Nasser, mais qu'elle ne pouvait pas procéder à des arrestations dans les villes sous souveraineté palestinienne.
L'armée israélienne avait déjà mené à bien, début novembre dernier, un assassinat du même type, en utilisant, là déjà, des hélicoptères afin de frapper un chef paramilitaire, dans sa voiture, en Cisjordanie. Depuis lors, l'armée israélienne continue à pourchasser et à éliminer des militants, sans fournir d'explications publiquement sur tous ces cas individuels. Vers la fin décembre, des officiels de l'armée israélienne reconnaissaient généralement ces attaques, disant qu'elles avaient un effet dissuasif sur la violence des Palestiniens.
Les Palestiniens, de leur côté, disent qu'Israël a assassiné au moins vingt des leurs, y inclus un haut-responsable, le Dr Thabet Thabet, dont l'assassinat avait été dénoncé par plusieurs avocats de la paix israéliens, qui le connaissaient. L'épouse du Dr. Thabet a poursuivi le gouvernement israélien en justice ; sa démarche avait pour objectif de tenter de faire mettre un terme à la politique des "assassinats programmés".
Mais revenons-en à l'attaque de ce jour. Le Général Kitrey a déclaré que M. Ayyad avait "deux casquettes", l'une en tant que lieutenant colonel de la Force 17, le service de sécurité rapprochée du Président Arafat, et la deuxième en tant que leader d'une cellule du Hezbollah libanais (ou "Parti de Dieu"), basée à Gaza.
Le Général Kitrey a indiqué que M. Ayyad était au Liban l'été dernier, qu'il avait maintenu un contact constant avec des officiels du Hezbollah et qu'il avait été chargé, par ces derniers, de mener des attentats terroristes à Gaza, au nom du Hezbollah. Il a ajouté que M. Ayyad était également un trafiquant d'armes et de drogues.
Des officiels palestiniens ont indiqué que M. Ayyad a été promu, du grade de major à celui de lieutenant-colonel, à titre posthume, aujourd'hui, démentant qu'il ait eu un quelconque rapport avec le Hezbollah. Certains d'entre eux reconnaissent qu'il avait la réputation de faire du trafic d'armes.
La semaine dernière, M. Ayyad a organisé le tir d'une roquette contre la colonie de Netzarim, dans la bande de Gaza, a indiqué le Général Kitrey. Le projectile a atterri près d'une maison, sans causer de dommages matériels ni de blessures.
A la question de savoir si les activités de M. Ayyad avaient provoqué la mort d'Israéliens, le Général Kitrey a répondu : "Je n'ai pas d'information que je sois en mesure de vous livrer à ce sujet. Ses tentatives continuelles de kidnapper nos soldats et les roquettes lancées contre Netzarim mettent, de toute évidence, la vie de nos civils et de nos soldats en danger".
Le général ajouta qu'il n'était absolument pas nécessaire "d'attendre que les tentatives de M. Ayyad réussissent pour agir".

Washington, 13 février - Des représentants israéliens ont envoyé une déclaration d'Ariel Sharon au président Bush, ce jour, dans laquelle il répète sa position, selon laquelle la violence palestinienne doit cesser avant qu'Israël n'envisage de reprendre des négociations de paix qui aient quelque chance d'être productives. L'ancien ministre de la défense israélien, Moshé Arens, a indiqué que M. Sharon a fait part de son désir de "renforcer à l'avenir" les liens d'Israël avec les Etats-Unis et de "mener le Moyen-Orient à plus de stabilité et vers la paix".

  

Différents départements, agences de presse, Al-Hayat al-Jadidah -- Les forces d'occupation ont renforcé leur agression militaire sauvage contre notre peuple désarmé : les soldats israéliens ont tiré, hier à l'aube, contre une voiture près de Ramallah, causant la mort de son conducteur, Atif Ahmad al-Nabulsi, 25 ans. Les soldats d'occupation s'en sont pris à un autobus qui transportait des ouvriers, près du village d'Al-Khudr, entraînant la mort du jeune Ziyad Abu Sawi, un autre citoyen palestinien, Muhammad Barmil, âgé de 47 ans, ayant été grièvement blessé.
Dans le camp de Khan Younis (bande de Gaza), les forces d'occupation ont tiré avec leur artillerie lourde, blessant 95 personnes, dont quatre sont dans un état extrêmement grave. L'armée d'occupation a bombardé le camp de réfugiés, utilisant les mitrailleuses et les obus de mortier, depuis la colonie de "Neveh Davalim", plongeant la population du camp dans un état de terreur et d'hystérie.
Des sources palestiniennes, de l'hôpital Nasser, de Khan Younis, ont indiqué que plus de 65 blessés ont été admis à l'hôpital, dont 4 ont dû être transférés à l'hôpital Shifa' de Gaza en raison de la gravité de leurs blessures, les autres blessés ayant été dispatchés, après de premiers soins d'urgence, vers plusieurs centres médicaux.
Le Docteur Jumaa Al-Saqqaa, de l'hôpital gaziote Al-Shifa', a indiqué que quatre blessés étaient dans un état critique, à leur arrivée à l'hôpital : il s'agit du jeune Muhammad Yusuf al-'Aqqad (14 ans), atteint à la tête, de deux autres citoyens atteints de tétraplégie totale à la suite de blessures par balles à la colonne vertébrale, Abd al-Hakim Ramadan Jawdéh (70 ans), qui a reçu une balle au-dessous de la nuque, et les jeunes Muhamad Salih Sirhan (16 ans), de Khan Younis, et Muhammad Salih al-'Uraïn (20 ans), tous deux atteints par balle au cou.
Un responsable de la  milice du Martyr Ahmad Abu al-Rish, affiliée au Fath, a déclaré, en téléphonant à notre journal, que les groupes armés dépendant de cette milice ont opposé une forte résistance à l'agression israélienne et aux bombardements et tirs dirigés contre les maisons des civils, avant de réaffirmer la nécessité de renforcer l'intifada armée afin de contraindre l'occupation à se retirer de nos villes et de nos villages. Ce responsable a mentionné que des dizaines d'hommes armés ont ouvert le feu, tirant avec leurs mitraillettes contre les positions des occupants, et en particulier le barrage d'Al-Tuffah (le Pommier, NdT), répliquant ainsi à l'escalade des violations israéliennes, et en particulier les menaces proférées contre 66 familles de Khan Younis, de détruire leurs maisons. Il a insisté sur le fait que les tirs visant les soldats de l'occupation se poursuivraient afin de créer une situation d'instabilité et d'absence de sécurité pour eux, dans la région.
Le bombardement intensif subi par les habitations du quartier al-Amal, du camp de Khan Younis, a entraîné l'incendie de dizaines d'entre elles, ainsi que d'une station-service du quartier. La protection civile et les citoyens sont parvenus à maîtriser les incendies qui ont détruit de grandes parties des maisons, tandis que le bombardement incessant empêchait les voitures des pompiers d'arriver sur les lieux ou de poursuivre la lutte contre l'incendie qui s'étendait à toujours plus de maisons, causant des dégâts matériels très importants et la destruction totale du marché aux fruits et légumes du quartier, ainsi que celle de plusieurs dizaines de maisons proches du poste de contrôle militaire.
Les affrontements se sont étendus, à partir de neuf heures du soir, hier, à la région d'Al-Rabwat al-Gharbiyyéh (les Rives Occidentales), au nord du quartier d'al-Amal, où les forces israéliennes ont bombardé un bastion des forces de sécurité de la Présidence (de l'Autorité palestinienne, NdT) et plusieurs maisons de simples citoyens habitant le quartier.
Le Dr. Muhammad Abd al-Mun'im, de l'hôpital Nasser, a déclaré qu'il soupçonne les forces israéliennes d'avoir utilisé des gaz innervants proscrits par le droit international, au cours de son bombardement, hier, indiquant que plus de trente personnes étaient arrivées dans différents hôpitaux en proie à un état d'hystérie évoquant également la crise d'épilepsie, par suite de l'inhalation d'un gaz très dense diffusé par l'armée israélienne dans les ruelles du camp de Khan Younis.
Le médecin a ajouté que les personnes atteintes étaient arrivés dans les hôpitaux dans un état jamais encore constaté auparavant, et que des recherches étaient en cours afin de déterminer la nature des gaz utilisés par l'armée israélienne, dont de fortes présomptions existent qu'il ne s'agisse de gaz innervants.
D'un autre côté, une source de la sécurité palestinienne indique que les tirs de mitrailleuses ont atteint plusieurs habitations dans le camp de Khan Younis, à l'ouest de la région du projet autrichien de construction d'une cité d'habitation, ajoutant que des dizaines de familles palestiniennes avaient dû évacuer leurs domiciles, à Khan Younis, à cause des destructions causées par le bombardement. Cette source a précisé que plus de 20 maisons ont subi des dégâts très importants au cours du bombardement de Khan Younis et que plus de 300 personnes se retrouvent sans abri.
Des témoins palestiniens ont indiqué que plusieurs rafales de fusils-mitrailleurs ont atteint une mosquée située à l'entrée du camp.
A Bethléem, le Fath a mis en garde contre les plans des moyens d'information israéliens visant à plonger notre peuple dans une guerre de rumeurs et de divisions, au moyen de la diffusion de communiqué fallacieux. Le mouvement a adopté, à Bethléem, une décision stipulant le boycott des moyens d'information israéliens et affirmant qu'il décline toute responsabilité pour tout journaliste israélien se trouvant sur le territoire palestinien. Fath a affirmé que "les colonies, que Sharon a passé sa vie à construire, seront transformées en enfer".
Bethléem a accompagné, hier, à sa dernière demeure, son martyr Abu Sawi, du village d'Artas. Des milliers de citoyens ont suivi le cortège funèbre, dénonçant le crime qui lui a coûté la vie, exécuté de sang froid.